Dennis Geerlings uit Lelystad fietst op 3 september drie keer de Mont Ventoux op. Aan motivatie geen gebrek. Dennis fietst voor zijn beste vriend, Edwin van der Aa, die op 12 juli dit jaar op 43-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker.

Dennis en Edwin waren al sinds hun jeugd bevriend. Ook sportief gezien konden ze het met elkaar vinden. ‘Met zijn tweeën hebben we bijvoorbeeld La Marmotte gedaan, de jaarlijkse Franse wielerwedstrijd. Die wilde hij graag voor zijn 40ste gereden hebben.’

In februari besloot Dennis mee te doen aan de beklimming van de Mont Ventoux, die symbolisch de strijd tegen kanker weergeeft. Hij kon toen nog niet weten dat Edwin die strijd zou verliezen. ‘De meeste sportieve prestaties behaal ik voor mezelf, ik heb veel triatlons en marathons gedaan. Dit keer draait het om het ophalen van geld voor KWF Kankerbestrijding, maar voor mij persoonlijk heeft het door het overlijden van Edwin nog een hele andere lading. Eerder dit jaar deed ik voor het eerst mee aan de Roparun. Toen kon ik hem nog bellen, vanaf de Coolsingel.’

Voor zijn verjaardag vroeg de Lelystedeling iedereen om hem te sponsoren, in plaats van een cadeautje te geven. Met een mailtje stelde hij de vriendengroep van Edwin op de hoogte. Inmiddels heeft hij zo’n 2000 euro bij elkaar voor de KWF Kankerbestrijding en lokale goede doelen.

Ondanks dat hij niet heel veel getraind heeft, verwacht Dennis dat het hem gaat lukken om drie keer de berg op de komen. Dennis neemt geen supporters mee naar Frankrijk. ‘Ik heb genoeg aan mezelf,en mijn herinneringen aan Edwin.’ Wel is er een groep van tien mensen uit Lelystad mee naar de Mont Ventoux. ‘Het delen van deze ervaring met hun zal natuurlijk wel heel mooi zijn.’